À quel endroit le soleil se lève-t-il et à quel endroit se couche-t-il ? Est ou Ouest ?

En France, comme partout dans le monde et peu importe l’année en question, le soleil se lève et se couche toujours au même lieu. Le soleil se lève toujours à l’est.De même, il se couche toujours en fin de journée à l’ouest.

Pourquoi le soleil se lève à l’est et pas l’ouest ?

En une journée complète, vous avez la possibilité et le temps de constater le soleil se lever, se déplacer et se coucher.

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Le lever à l’est et le coucher à l’ouest

Le soleil se lève à l’est. À la fin de la journée se couche le soir à l’ouest. Étant donné que la Terre tourne éternellement sur elle-même dans le même sens, que ce soit en été comme en hiver, et ce, depuis des millions d’années. Lorsque les demi-saisons arrivent, le Soleil se couche à chaque fois à l’ouest et se lève systématiquement à l’est au début de la journée. Tout ceci se passe partout sur la Terre.

Notre planète tourne autour du soleil

L’expression couramment utilisée “le Soleil se lève ou se couche” est en réalité assez inappropriée, car le Soleil ne se déplace pas. En effet, depuis la révolution copernicienne qui a changé l’astronomie et nous a fait comprendre que c’est la Terre qui tourne autour du soleil et non l’inverse, il est clair que le soleil ne se déplace pas et c’est notre Terre qui se déplace. Tout le monde sait dorénavant que la Terre tourne sur elle-même. Ainsi, tous les jours, en 23 heures 56 minutes et 4 secondes précises, notre planète accomplit une rotation complète autour d’elle-même.

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Étant donné que le soleil est visible dans le ciel assez loin, c’est ce qui donne l’impression qu’il se déplace dans le ciel tout au long de la journée. Ensuite, il se lève à nouveau. En fait, durant cette journée, c’est précisément la Terre qui fait un tour complet sur elle-même.

Comment les différents solstices et équinoxes influencent le lever et le coucher du soleil ?

Le meilleur moyen d’observer tous les mouvements du soleil est de se munir d’un cadran solaire, en particulier durant les différents solstices qui animent l’année.

Le solstice d’été

Le Soleil ne se couche pas aux mêmes endroits précis chaque jour, sous les phénomènes de la rotation de la Terre autour du Soleil et de l’inclinaison de son axe de rotation. Ces mouvements vont créer beaucoup de différences entre le lever et le coucher de soleil.

Ce phénomène astronomique se manifeste jusqu’à une certaine période : le solstice d’été. Par conséquent,  le point de lever et de coucher de soleil est plus éloigné de l’est et de l’ouest. Le lever de soleil se déroule donc au nord-est et le coucher de soleil se déroule au nord-ouest. Ainsi, on peut dire que la trajectoire du Soleil est assez haute dans le ciel.

L’équinoxe d’automne

Une fois que l’été est terminé, les différents levers et couchers de soleil descendent progressivement vers l’est et l’ouest. Ils atteignent pleinement l’est et l’ouest une fois que le jour des équinoxes est atteint. Durant cette période, les journées se raccourcissent. Et par conséquent, le soleil culmine une nouvelle fois au sud à 46° en pleine journée.

Le solstice d’hiver

Une fois que l’automne est terminé, les lieux des levers et des couchers du Soleil continuent leur déplacement respectif vers le sud. Ainsi, les jours vont commencer à se raccourcir petit à petit jusqu’à ce que le solstice d’hiver soit atteint. Le lever de soleil se déroule au sud-est et le coucher de soleil se fait au sud-ouest. Par conséquent, le soleil reste assez bas sur l’horizon pendant la journée entière. Le soleil atteint donc une hauteur de 23° au sud durant la journée du 21 décembre.

L’équinoxe du printemps

Une fois que le 21 décembre est passé, les journées se rallongent, ce qui a pour conséquence de faire en sorte que les lieux des levers et des couchers du soleil reviennent vers le nord jusqu’aux équinoxes du printemps. Lorsque vous êtes à cette période de l’année et que vous habitez dans l’hémisphère nord, étant donné que les jours se rallongent, le lever et le coucher de soleil se déplacent en direction du nord.

Comment la latitude affecte le lever et le coucher du soleil ?

La latitude est un autre facteur important qui affecte le lever et le coucher du soleil. En effet, plus vous êtes proche de l’équateur, plus les heures de jour et de nuit sont égales tout au long de l’année. Cela signifie que la trajectoire apparente du Soleil dans le ciel sera également très différente selon votre position géographique.

Si vous vivez près des pôles nord ou sud, vous allez remarquer quelque chose d’intéressant : en été, il peut y avoir jusqu’à 24 heures de lumière du jour (ce que l’on appelle aussi le ‘soleil de minuit‘), tandis qu’en hiver il peut y avoir jusqu’à 24 heures d’obscurité complète.

En revanche, pour ceux qui vivent à proximité de l’équateur et donc dans des zones tropicales où les journées ont une durée presque constante tout au long de l’année • environ 12 heures par jour -, la trajectoire apparente du Soleil ne variera pas beaucoup selon la saison. Les habitants ne remarqueront donc pas une grande différence dans ses mouvements.

Si nous prenons un exemple précis avec Paris comme ville référente :
• Le jour solaire moyen à Paris est défini comme étant celui dont la longitude correspond à celle du méridien local.
• Lorsque nous sommes sur cette longitude locale (méridien), alors midi solaire correspondra exactement au moment où le Soleil passe son point culminant.

Pour des villes situées à moins d’un fuseau horaire vers l’est ou vers l’ouest de Paris, le soleil se lèvera et se couchera à des heures similaires. En revanche, pour des villes situées à plusieurs fuseaux horaires de distance, les heures du lever et du coucher du Soleil différeront considérablement.

La trajectoire apparente du Soleil dans le ciel varie selon la saison, mais aussi en fonction de votre position géographique. Les solstices et équinoxes sont ainsi des périodes particulières pendant lesquelles nous pouvons observer comment ces mouvements influencent le lever et le coucher du Soleil. En gardant cela à l’esprit lors de vos voyages ou déplacements autour de notre planète Terre, vous pouvez mieux comprendre où chercher cette lumière céleste spectaculaire qui a fasciné tant d’êtres humains tout au long de l’Histoire.

Les conséquences du décalage horaire sur le lever et le coucher du soleil

Si vous avez déjà voyagé à l’étranger, vous avez probablement remarqué les effets du décalage horaire sur votre corps et votre esprit. Effectivement, lorsque nous changeons de fuseau horaire, notre rythme circadien est perturbé et nos habitudes de sommeil peuvent être sévèrement altérées.

Mais saviez-vous que le décalage horaire peut aussi affecter le lever et le coucher du Soleil ? Effectivement, si vous voyagez d’est en ouest (par exemple de New York à Los Angeles), alors vos journées sembleront plus longues car le Soleil se couchera plus tard que ce dont vous êtes habitué. Si au contraire, vous voyagez d’ouest en est (par exemple de Londres à Tokyo), vos journées sembleront plus courtes car le Soleil se couchera plus tôt.

Vous devez noter que ces changements dans les heures de lever et coucher du Soleil ne sont pas directement causés par la différence dans les fuseaux horaires. Au lieu de cela, ils sont dus au fait que la Terre elle-même tourne. Les heures légales auxquelles un pays décide d’avancer ou de reculer sa montre pour s’adapter aux différentes périodes lumineuses n’influent pas sur les mouvements naturels des astres célestes comme notre cher soleil.

Vous devez mentionner l’heure solaire, qui diffère considérablement des heures légales utilisées pour synchroniser nos montres. Lorsque nous parlons d’heure légale, nous divisons généralement le jour en 24 heures égales. L’heure solaire varie en fonction de la position du Soleil dans le ciel et peut donc fluctuer d’un endroit à un autre.

Les conséquences du décalage horaire sur le lever et le coucher du Soleil sont réelles mais indirectement liées aux fuseaux horaires et plus directement liées à notre perception des mouvements naturels de notre astre céleste favori. Comprendre comment ces différents facteurs interagissent peut aider les voyageurs à mieux préparer leur prochain périple autour du monde tout en restant connectés avec la beauté fascinante qui est offerte dans nos cieux chaque jour.