Un ballet de muscles et de mascara, une explosion de fidélité sous des plumes déployées : Bentham, alias Mr Two, ne ressemble à rien de ce que le shōnen nous a habitués à voir. Il s’impose là où la plupart des personnages LGBT+ se contentent d’un clin d’œil ou d’une caricature. Dans One Piece, il a ouvert une brèche, et depuis, la lumière ne l’a plus quittée.
Le phénomène Bentham ne s’est pas arrêté à sa première entrée en scène. Au fil des années, il a conquis le cœur de communautés entières, dépassant largement les frontières du manga et de la fiction.
De l’extravagance à la loyauté : qui est vraiment Mr Two dans One Piece ?
Bentham, le célèbre Mr 2 Bon Clay, bouscule les codes dès son arrivée chez Baroque Works : il agit sans partenaire féminine, là où la règle de l’organisation, dictée par Crocodile, exigeait le duo mixte. Sa première apparition dans l’arc Alabasta déborde de panache. Danseur, mime, expert en combat, il exploite le Fruit du Démon Mane Mane no Mi pour copier à la perfection visages et voix. Il ne s’arrête pas là : son Okama Kenpo fusionne grâce et puissance, entre ballet et coups redoutables.
Pourtant, Bentham ne se résume pas à ses paillettes ni à son jeu de scène. Ce qui le distingue vraiment, c’est une loyauté inébranlable. Quand il croise la route de Luffy et de l’équipage du Chapeau de paille, il ne se contente pas de jouer les alliés de passage. Lors des affrontements à Impel Down et Enies Lobby, il se dresse face à Magellan et aux gardiens de la prison, multipliant les sacrifices pour permettre à ses compagnons de s’en sortir. Peu dans la Grand Line sont capables d’un tel dévouement.
Bentham ne s’arrête pas à la survie ou à l’exploit ponctuel. Après avoir aidé Luffy à s’échapper d’Impel Down, il devient la Reine de Newkama Land, ce refuge souterrain pour celles et ceux que la société rejette. Là, il gagne l’admiration d’Emporio Ivankov, le respect de Mr 3 et tisse des liens profonds avec Nami, Zoro ou Nico Robin. D’antagoniste haut en couleur, il se mue en personnage attachant et nuancé, jusqu’à devenir l’une des figures les plus appréciées de One Piece.
Pourquoi Bentham est devenu une figure queer emblématique pour toute une génération
Bentham, alias Mr 2 Bon Clay, s’est affirmé, dès l’arc Alabasta, comme l’un des tout premiers personnages queer traités avec respect et sans moquerie dans un shōnen à succès. Sa manière de bouger, sa voix, son identité Okama sont montrées sans détour. Il ne sert pas seulement à faire rire : pour la communauté LGBTQ+, il offre un reflet inattendu, où l’autodérision côtoie la fierté et la sincérité.
La vraie force de Bentham, c’est de tenir tête au jugement, pirate ou maton, sans jamais baisser les yeux. Grâce à son Fruit du Démon Mane Mane no Mi, il ne se contente pas d’imiter : il s’empare librement des codes masculins et féminins, sans justification ni compromis. À Impel Down, il va jusqu’au bout de ses engagements, quitte à tout perdre, pour protéger ses amis et défendre sa dignité.
La création de Newkama Land donne au personnage une dimension politique nouvelle. Sous la protection d’Emporio Ivankov, Bentham devient un chef respecté, symbole de diversité et d’affirmation de soi. Pour beaucoup de lectrices et lecteurs, il incarne enfin un héros queer, courageux, sensible, capable de forger des amitiés profondes avec Luffy, Nami ou Nico Robin. L’enthousiasme autour de Bentham ne faiblit pas : preuve que la représentation queer dans le manga peut se conjuguer avec intensité, nuance et universalité.
Un personnage qui danse entre les genres, un cœur qui refuse la compromission, et derrière le rideau, une foule qui ne l’oubliera pas : Bentham a marqué la pop culture, et son écho continue de grandir, bien après le salut final.